Piazzale della Stazione Centrale

Se c’è un luogo a Milano che ha sempre suscitato interesse sia per la sua configurazione che per la sua storia è proprio l’attuale piazza della Repubblica.

Fino al periodo di dominio degli austriaci, l’area in esame – che è fuori dalle mura spagnole  – era sede di cascine e osterie, come documentato dalle mappe dell’epoca: cascina Gandolfina, cascina Cusanella, cascina della Misericordia, cascina Campo de’ Fiori.

Grazie anche alle ricostruzioni storiche fatte da Giorgio Stagni, illustrate nei suoi interessantissimi articoli, sappiamo che nel 1857 fu posata la prima pietra della “vecchia” stazione Centrale che fu completata nel 1864, avvenuta quindi dopo l’unione d’Italia.

Indipendentemente dal “committente”, la realizzazione della stazione Centrale fu un’opera importantissima in termini di collegamento ferroviario tra due grosse direttrici, fino ad allora seperate: la Milano – Monza – Como e la Milano Torino da una parte e la Milano – Treviglio – Venezia dall’altra attestate rispettivamente alle stazioni di Porta Nuova e di Porta Tosa.

L’edificio della stazione fu progettato dall’architetto francese Louis-Jules Bouchot, in uno stile che richiama evidentemente il rinascimento francese. L’edificio di per sè era ben strutturato, con sei binari di cui quattro ad uso dei convogli per il servizio viaggiatori e con una intelligente e funzionale separazione dei servizi al pubblico da quelli tecnici e di uso interno.

Adattamento da una stampa a cura di Silvio Gallio

La stazione era, diversamente da quella attuale, una stazione di transito e quindi questa configurazione accelerava sicuramente le operazioni di smistamento in quanto non richiedeva che per ogni convoglio ci fossero le lente e impegnative operazioni di “inversione” delle locomotive.

Nonostante fosse lunga 235 metri e larga più di 40, la stazione cominciò ben presto  soffrire di limitazioni di spazio, limitazioni che ne impedivano l’espansione necessaria già pochi anni dopo la sua entrata in servizio.

Tanto è vero che a distanza di soli 42 anni dall’inaugurazione fu posata la prima pietra della nuova stazione Centrale (sebbene nel 1906 non esistesse neanche il progetto definitivo, ma l’atto in sè evidenziava comunque la necessità di un nuovo scalo). Il 30 giugno del 1931 fu l’ultimo giorno di esecizio della vecchia stazione.

Ma in questa dozzina di lustri di esercizio della vecchia stazione, il nostro piazzale della Stazione Centrale (questo era il toponimo ufficiale), poi piazzale Fiume e infine piazza della Repubblica, cominciò a sviluppare una serie di servizi per i viaggiatori come ristoranti e alberghi, molti dei quali sono anora presenti ai nostri giorni.

Anzi si può tranquillamente affermare che in zona Repubblica ci sono oggi alcuni tra i migliori alberghi di Milano e non solo; chi non conosce ad esempio il “Principe e Savoia”, albergo presente da oltre 80 anni e che nel 1980 mutò il suo nome in “Principe di Savoia” perchè – come loro stessi affermano – “questo cambio si deve al fatto che “Principe di Savoia” è il modo corretto di rifersi alla famiglia reale italiana, anzichè Principe e Savoia”.

Ma uno degli aspetti della piazza che mi ha sempre affascinato era il sottopasso che permetteva ai tram (a cavalli prima ed elettrici dopo il 1900) di entrare e uscire dal “centro città” in direzione della stazione.

In molte fotografie d’epoca si è sempre dato risalto al “carosello” di tram che faceva ormai parte della coreografia del piazzale della Stazione, ma raramente si sono viste immagini del passaggio sotto i bastioni: già, perché da porta Venezia a porta Nuova si erigeva un bastione unico, sul quale si poteva passeggiare o andare a cavallo, mentre oggi si assiste spesso a partenze da Gran Premio di F1…

Ma l’accesso  da e verso l’esterno era consentito solo attravero le porte. E la stazione NON era in corrispondenza di una porta, era indicativamente a metà, un po’ più verso porta Nuova.

Fu così che venne realizzata la via Principe Umberto (l’attuale via Filippo Turati)  che permise di arrivare in stazione, attraverso un “tunnel” (come indicato sulla cartina…) dando origine alla porta Principe Umberto e al relativo viale Principe Umberto (l’attuale viale Monte Santo).

Attenzione a non fissare per troppo tempo l’ultima fotografia… potrebbe essere pericoloso 🙂

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