L’abbazia di Chiaravalle

Lasciandosi piazzale Corvetto alle spalle e proseguendo in direzione sud, lungo il viale Omero, imboccando quindi la via San Dionigi, dopo aver “piegato” leggermente verso sud-est, si giunge in via Sant’Arialdo nel borgo denominato nei secoli scorsi Roveniano o talvolta anche Rovegniano.

Nel 1134 un uomo di grande cultura e di forte religiosità di nome Bernardo giunse dalla Francia presso questi luoghi per fondare un luogo di culto, come già aveva fatto nella sua terra d’origine, a Clairvaux nel 1115.

E così nel gennaio dell’anno successivo (1135) iniziò la costruzione dell’abbazia di Chiaravalle (da Clairvaux, appunto) che diede anche il nome al borgo.

La chiesa compresa nell’abbazia è comunque ancora conosciuta con il nome di Santa Maria di Roveniano.

Consiglio di visitare il sito dell’Associazione Borgo di Chiaravalle che oltre ad avere una interessante sezione storica sia del borgo che dell’abbazia, dispone di una photo-gallery che permette una visita “virtuale” dei luoghi non solo storici, ma anche paesaggistici, evidenziando ciò che il parco della Vettabbia ha da regalarci, parco che è integrato con il ben più ampio Parco Agricolo Sud.

Arrivando a Chiaravalle il primo elemento che “salta agli occhi” è indubbiamente la Ciribiciaccola, la torre nolare che svetta dal complesso monastico con i suoi 56 metri di altezza.

La torre si erge partendo dal tiburio, quindi già a circa nove metri di altezza, per poi proseguire con due sezioni ottagonali e terminare con un “cono” di circa 12 metri sovrastato da un piccolo mappamondo e da una croce.

La costruzione della torre non è avvenuta contemporaneamente a quella dell’abbazia ma risale a circa 200 anni dopo (alcune ricerche indicano una datazione compresa fra il 1329 e il 1340); ma oltre a non essere precisa la data di erezione, non è nemmeno certo l’autore di tale opera, sebbene si ritenga che sia lo stesso Francesco Pecorari – architetto cremonese del XIV secolo – che ha realizzato altre due torri, per la verità molto simili nei tratti significativi: il Torrazzo di Cremona e il campanile della chiesa di San Gottardo in Corte di Milano, la chiesa sostanzialmente annessa al Palazzo Reale.

Le somiglianze e la datazione di massima delle tre opere confermerebbero la “mano” del Pecorari al quale è dedicata in suo onore la via su cui si affaccia la chiesa di San Gottardo in Corte.

L’interno dell’abbazia è un posto molto particolare: varcato l’ingresso duecentesco sembra di immergersi in un’altra realtà, forse in un altro tempo. Le colonne portanti (qualcuna messa in sicurezza con enormi fasce metalliche) incutono soggezione per la loro maestosità, le volte, gli affreschi… ma un elemento – è un giudizio personale – che toglie il fiato è il coro ligneo.

Un’opera del 1645 preziosamente intagliata con gli episodi della vita e dei miracoli di San Bernardo; l’intagliatore fu Carlo Garavaglia (che era anche scultore) che lo realizzò con 78 stalli, 39 per lato su e articolati su due livelli.

Certamente non meno importanti e affascinanti gli affreschi nella navata centrale dove è situato il coro, attribuiti al Genovesino ossia Bartolomeo Roverio (1577-1630) che li realizzò a partire dal 1613.

Alle ore 15 viene generalmente aperto il portoncino che conduce al chiostro del monastero; l’operazione è preceduta dai rintocchi della campana della torre nolare, azionata a mano da un frate che la fa risuonare più volte tirando e rilasciando ritmicamente quella lunga corda, la quale con le sue ampie oscillazioni, esercita sui presenti un potere quasi ipnotico…

Fino al 1923 comune autonomo, dal dicembre di quell’anno Chiaravalle fa parte del Comune di Milano, sebbene il vecchio borgo – che ha fortunatamente conservato molte delle sue peculiarità – sia ancora topologicamente ben identificabile e praticamente “staccato” dal tessuto cittadino.

Ed è sufficiente oltrepassare la ferrovia, lasciando l’abbazia alle spalle, per entrare nella parte abitata e rendersene immediatamente conto: tutto, dai negozi alle trattorie, dal traffico ai rumori non ha nulla a che vedere con quello che accade poche centinaia di metri più a nord.

A proposito di trattorie… da 120 anni Chiaravalle ospita l’Antica Trattoria al Laghett, nome che deriva dalla presenza di un piccolo laghetto, ormai sparito, che probabilmente era alimentato dalle acque della Roggia Vettabbia.

La trattoria è proprio sulla via principale, via Sant’Arialdo, in prossimità della cappelletta visibile nella fotografia e le recensioni parlano di una ottima cucina tipica milanese tradizionale. Penso che andrò a trovarli, ovviamente solo per poter confermare le voci…

Mi raccomando, bere sempre con moderazione.

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