Le torri del parco

Il desiderio di sviluppare costruzioni con altezze sempre più imponenti è una caratteristica dell’uomo che ha origini molto lontane: esistono tuttora esempi di innalzamento verso il cielo estremamente antichi, anche cinque millenni o forse più, come le piramidi egiziane o i più recenti (solo quattro millenni…) nuraghi sardi.

La storia delle torri, a Milano, nasce decisamente in tempi a noi più vicini e se tralasciamo la Torre del Filarete originale che svettava sul Castello Sforzesco (e che crollò nel 1521 a seguito di un’esplosione) bisogna attendere la fine dell’800 per assistere alla costruzione di opere con un marcato sviluppo verticale.

Certo, c’erano – e alcune ci sono ancora – torri più antiche per lo più integrate in palazzi, come la torre del Sale in via Conca del Naviglio (che allora era sdoppiata in via Olocati e via Vallone), la torre civica nel Palazzo dei Giureconsulti o ancora la torre dei Gorani in via Brisa, ma nessuna di queste aveva una carattere così particolare come le due torri che hanno arricchito il nostro parco Sempione.

Per carattere “particolare” intendo una costruzione realizzata non tanto a scopi abitativi, difensivi, di avvistamento o come simbolo di un rango sociale più elevato – come fu per tutte le torri precedenti – bensì come pura e semplice dimostrazione delle capacità tecnologiche raggiungibili (ovviamente rapportate all’epoca a cui fanno riferimento).

Stiamo parlando delle cosiddette “torri belvedere”.

Non dimentichiamo che anche nel resto del mondo era iniziata la “corsa verso l’alto”: Gustave Eiffel inaugurò negli stessi anni (per la precisione nel 1889) la torre a Parigi che da lui prese il nome e che tuttora è uno dei simboli più importanti della capitale francese.

Vedremo fra poco che in realtà Milano ebbe una ulteriore torre panoramica, precedente alle altre due, sebbene questa prima torre abbia avuto vita breve; inoltre, a differenza delle successive, non era ubicata al Parco Sempione che, lo ricordiamo, fino al volgere del XIX secolo era ancora zona militare.

Il Castello Sforzesco e la piazza d’Armi furono ceduti ufficialmente alla municipalità, con tanto di cerimonia, dalle autorità militari il giorno 25 novembre del 1893.

Ma già nel luglio del 1891 iniziano i lavori per la realizzazione del Parco Sempione, allora area ancora adibita a piazza d’Armi, sulla base del progetto di Emilio Alemagna, al quale è dedicato proprio il viale che dal termine di via Paleocapa conduce in piazza Sempione, con un tracciato, in parte, interno proprio al parco.

I lavori per la realizzazione del Parco Sempione proseguirono alacremente nei mesi successivi in previsione della manifestazione che si sarebbe tenuta, proprio nell’area della ex piazza d’Armi, dal 6 maggio al 6 novembre del 1894: le Esposizioni Riunite, una sorta di progenitrice della Fiera Campionaria.

Per l’occasione viene anche progettata e realizzata la Torre Stigler alta 40 metri (*), una vera e propria attrazione per il pubblico; la torre era dotata di un ascensore idraulico progettato dall’ingegnere Augusto Stigler, titolare dell’omonima Officina Meccanica di via Galileo 45 a Milano.

(*) Alcune fonti indicano altezze diverse dai 40 metri citati: il dato riportato è stato estratto da una pubblicità della stessa Stigler.

Purtroppo la si può ammirare ancora soltanto in qualche vecchia cartolina, come quella presentata in apertura di articolo, datata 1906, o in qualche rara fotografia come quella qui a lato. La Torre Stigler è stata demolita nel 1924, in quanto era divenuta ormai pericolante.

Ma il regime di quegli anni aveva già pensato a far realizzare una torre più bella, più moderna, più alta!

E fu così che nel 1933 (per essere precisi, l’inaugurazione avvenne il 10 agosto) vide la luce la nuova Torre Littoria, cioè quella che ancora oggi tutti noi ammiriamo a fianco della Triennale e che chiamiamo Torre Branca.

La Torre Branca è una costruzione in ferro alta ben 108,60 metri e anche se oggi questa altezza può far sorridere, è ancora una delle strutture più alte della città, nonostante la sua “posizione in classifica” scenda man mano che sorgono i nuovi grattacieli.

La torre fu progettata da Giò Ponti (architetto milanese, 1891-1979) e dispone di una piattaforma a base esagonale sulla sommità che permette una vista panoramica veramente piacevole; purtroppo (nonostante la salita sia a pagamento) il tempo di permanenza sulla cima è limitato (poco più di 5 minuti, forse 6) e i vetri chiusi e non sempre perfettamente puliti impediscono a chi si vuole cimentare con la propria reflex di effettuare scatti di qualità.

L’accesso fu chiuso nel 1972 a seguito – presumibilmente – di problemi di sicurezza, forse per la scarsa o nulla manutenzione degli anni precedenti; fu necessaria  un’importante ristrutturazione voluta dalla società Fratelli Branca – da cui prese appunto il nome – per restituirla dopo un quarto di secolo ai suoi cittadini.

L’ascensore al suo interno è molto veloce e permette di raggiungere il belvedere in solo 90 secondi, tempo necessario per salire i 99 metri necessari; in effetti è lento se paragonato ai 40 secondi che servono per salire i 207 metri della Torre della Televisione (Fernsehturm) di Berlino… un’esperienza da provare, divertimento assicurato!!!

Nota: la Torre della Televisione, in prossimità di Alexander Platz, è alta 368 metri ma la salita è consentita solo fino al fantastico “pallone” che sembra attraversato dal corpo della torre; l’ascensore permette di raggiungere i due piani panoramici all’interno del “pallone” posizionato, appunto, a quota 207 metri.

Come promesso all’inizio dell’articolo, vediamo ora un’immagine della progenitrice della Torre Littoria, la prima Torre Stigler, che l’ingegnere realizzò per l’Esposizione del 1881 che si svolse presso i Giardini Pubblici, lungo i bastioni di Porta Venezia.

La torre aveva due piattaforme – una a 12 metri e l’altra quasi alla sommità – che potevano ospitare 160 persone; solo 40 per volta però potevano salire in cima grazie alle scale elicoidali o per mezzo di un innovativo elevatore a gas.

L’altezza era di ben 40 metri e sono sicuro che anche all’epoca – come oggi – si formavano le file per poter godere della vista di una città dall’alto…